Käthe Wohlfahrt
Eine Weihnachtsgeschichte aus Liebe und Leidenschaft
Ein Geschenk, das Herzen verbindet
Die Geschichte von Käthe Wohlfahrt beginnt mit einem zutiefst menschlichen Moment: Ein liebevoll ausgewähltes Weihnachtsgeschenk – eine Musikspieldose aus dem Erzgebirge – verzauberte in den 1960er Jahren nicht nur eine befreundete amerikanische Familie, sondern auch das Leben von Käthe und Wilhelm Wohlfahrt. Die beiden waren nach ihrer Flucht aus dem Vogtland 1956 in Westdeutschland angekommen – geprägt von Entbehrungen, aber getragen von einer tiefen Sehnsucht nach Heimat, Tradition und den wärmenden Bräuchen der erzgebirgischen Weihnacht. Der Gedanke, dieses Gefühl mit anderen zu teilen, wurde zum Antrieb. So entstand 1964 aus einem privaten Impuls heraus das Unternehmen „Käthe Wohlfahrt – feine Holz- und Spielwaren“. Käthe wurde zur Namensgeberin – ein Akt der Liebe und gleichzeitig eine pragmatische Entscheidung, denn Wilhelm durfte beruflich nicht selbstständig tätig sein.
Ein mutiger Schritt ins Herz der Romantik
Firmengründer Wilhelm Wohlfahrt (links im Bild) im Gespräch mit Kunden beim ersten offiziellen Verkaufsstand von Käthe Wohlfahrt – dem „Officer’s Club Bazaar“ der US-Streitkräfte in Stuttgart-Vaihingen. Dieser frühe Kontakt zu amerikanischen Kunden legte den Grundstein für die internationale Ausrichtung und das weltweite Interesse an deutscher Weihnachtstradition.
Was als kleiner Nebenerwerb im Keller ihres Hauses im baden-württembergischen Herrenberg begann, entwickelte sich rasant: Musikdosen, Nussknacker, Holzfiguren – das Sortiment wuchs ebenso wie die Zahl der Kunden. 1977 fiel die zukunftsweisende Entscheidung, nach Rothenburg ob der Tauber zu ziehen. Die Stadt mit ihrer mittelalterlichen Kulisse bot nicht nur eine stimmige Umgebung, sondern wurde zur Bühne für die Vision eines ganzjährigen Weihnachtsgeschäfts. Trotz anfänglicher Skepsis wagten die Wohlfahrts die Eröffnung des „Christkindlmarkts“ – und wenige Jahre später folgte das berühmte Weihnachtsdorf. In der prachtvollen Herrngasse entstand ein Ort, an dem das ganze Jahr über die Magie der Weihnacht spürbar ist. Mit ihrer Begeisterung und ihrem Mut wurde das Unternehmen zum Botschafter der deutschen Weihnacht – weit über die Landesgrenzen hinaus.
Ein Familienunternehmen mit Herz und Verantwortung
Heute ist Käthe Wohlfahrt ein international bekanntes Unternehmen mit weltweitem Kundenstamm, über 20.000 liebevoll kuratierten Produkten, eigenen Kollektionen und einem starken Bekenntnis zur traditionellen Handwerkskunst. Das Unternehmen ist bis heute in Familienhand – inzwischen in der dritten Generation – und versteht sich als Hüter eines immateriellen Kulturguts. Die Geschichte der Wohlfahrts ist eine Geschichte von Heimatliebe, Qualitätsbewusstsein und dem unermüdlichen Willen, anderen Menschen Freude zu bereiten. In jedem Geschäft, auf jedem Weihnachtsmarktstand, in jeder Verpackung steckt ein Stück jener ursprünglichen Idee: Mit Herz ausgewählte Dinge weiterzugeben – und dabei die Magie der Weihnacht lebendig zu halten.
Wilhelm und Käthe Wohlfahrt
im Weihnachtsdorf